El gobernador del estado de Nueva Jersey, Chris Christie, ha decidido firmar una ley que autoriza a hipódromos y casinos del territorio a ofrecer apuestas deportivas en Nueva Jersey, de tal modo que a partir de esta semana, dichos establecimientos podrán ofrecer esta modalidad de juego a los clientes que así lo desean.
En este caso, a menos que las principales ligas deportivas profesionales o la NCAA (National Collegiate Athletic Association) consigan una orden judicial en contra, el hipódromo de Monmouth Park iniciará un servicio de apuestas deportivas a partir del 26 de octubre para el partido de los Jets vs. Bills.
A este respecto, los abogados de Christie afirmaron que «el pasado otoño, un tribunal federal de apelaciones señaló que Nueva Jersey podría aprobar una ley de apuestas deportivas legales en hipódromos y casinos, siempre y cuando el estado no tuviera ningún documento que lo regulase en contra«.
La ley federal prohíbe las apuestas deportivas en 46 estados, incluyendo Nueva Jersey, sin embargo, la administración de Christie sostiene que la normativa federal no sería aplicable en el caso de un operador regulado de apuestas.
El gobernador republicano firmó la nueva legislación sólo un día después de que la Asamblea estatal diera el paso legislativo final a la ley S2460. En este caso, se trata del último paso de largos años de esfuerzo de la administración de Christie por hacer de las apuestas deportivas legales en el estado, y así ayudar a revitalizar las finanzas de los casinos de Atlantic City, los cuales, han padecido graves complicaciones financieras durante los últimos años.
«Obviamente, existe un montón de trabajo duro y esfuerzo en esto. Creo que un navegante nunca ha destacado en un mar tranquilo. Ha sido una larga lucha, por lo que estamos contentos de que Christie haya optado por una manera de continuar la lucha y así conseguir las apuestas deportivas en el estado. Esperamos cualquier reto de la ligas si quieren venir y tratar de pararnos. Creemos que estamos haciendo lo correcto«, enfatizó Dennis Drazin, abogado del centro hípico de Oceanport.
Respecto a una posible paralización de esta ley, cabe mencionar que los ciudadanos de Nueva Jersey votaron en 2011 para legalizar las apuestas deportivas, y por ello, Christie firmó la ley al año siguiente. Sin embargo, las ligas deportivas presentaron una demanda, argumentando que la medida violaba una prohibición federal de 1992, ya que perjudicaba la integridad de sus competiciones. Así pues, la cuestión legó hasta los tribunales, hasta que la Corte Suprema de los EEUU se negó a escuchar la apelación del estado a principios de este año.